Perte d’équilibre
et instabilité

Qu’est-ce qu’une perte d’équilibre et d’instabilité ?

L’équilibre est une fonction complexe qui permet à notre corps de rester stable, que ce soit en position statique ou en mouvement. Imaginez-le comme un système informatique avec plusieurs capteurs qui travaillent ensemble :

• Le vestibule : il contient des structures comme les canaux semi-circulaires (qui détectent les mouvements de rotation) et les otolithes (qui détectent les accélérations linéaires horizontales/verticales et la position de la tête relativement à la gravité).
• La vision : vos yeux envoient des informations sur l’environnement autour de vous. Fermer les yeux ou porter de nouvelles lunettes peut perturber votre équilibre, car ce système ne fonctionne pas de manière isolée.
• La somesthésie (proprioception) : c’est la capacité de votre corps à savoir où se trouvent vos membres sans les regarder. Elle utilise des capteurs situés dans vos muscles, tendons et articulations pour fournir des informations constantes sur la position de votre corps. Elle inclut également la sensibilité au toucher, à la pression, et même à la douleur, ce qui aide à ajuster votre posture pour éviter les chutes ou réagir aux changements environnementaux.

L’intégration sensorielle de ces 3 capteurs

Les informations de tous ces systèmes sont intégrées par votre cerveau afin de maintenir l’équilibre. Par exemple, si vous vous penchez vers l’avant :

• votre vestibule détecte le mouvement,
• vos muscles se contractent pour vous redresser,
• votre vision s’ajuste pour se focaliser sur un point fixe et vous aider à retrouver votre centre de gravité.

Comment les troubles vestibulaires affectent l’équilibre ?

• Dysfonctionnement vestibulaire : si quelque chose perturbe le système vestibulaire, comme une infection, une inflammation ou des dommages aux structures internes, les informations envoyées au cerveau peuvent être incomplètes, incorrectes ou contradictoires. Par exemple, si les otolithes sont déplacés de leur position normale, cela peut causer une sensation de vertige ou de déséquilibre appelée vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB).
• Conflit sensoriel : l’équilibre est maintenu quand les informations provenant du vestibule, des yeux et du corps sont concordantes. Cependant, si le système vestibulaire fournit des informations erronées (par exemple en raison d’une névrite vestibulaire), le cerveau reçoit des signaux contradictoires entre les yeux (qui voient que vous êtes stable) et la proprioception (qui ne perçoit aucun mouvement non plus). Ce conflit sensoriel provoque alors des symptômes comme des vertiges, des pertes d’équilibre ou des nausées.
• Réflexes posturaux : les réflexes posturaux vestibulaires sont des réponses automatiques qui aident à maintenir l’équilibre. Par exemple, si vous perdez l’équilibre vers la gauche, normalement, vos membres gauches s’étendent spontanément pour vous stabiliser. En cas de trouble vestibulaire, ces réflexes peuvent être retardés ou inadaptés, augmentant le risque de chute.

Les troubles vestibulaires affectent directement la capacité de votre cerveau à percevoir correctement le mouvement et la position de votre corps dans l’espace. Lorsque ces systèmes ne fonctionnent pas correctement, votre corps ne peut pas réagir de manière adéquate pour maintenir l’équilibre, ce qui peut entraîner des sensations de vertige, des chutes, ou une démarche instable. Heureusement, la rééducation vestibulaire aide significativement à gérer et diminuer ces symptômes en permettant de compenser les déficits d’équilibre.